與傳統(tǒng)工業(yè)機(jī)器人僅通過簡單的夾爪或者電動執(zhí)行器就能實(shí)現(xiàn)某些工藝任務(wù)不同,人形機(jī)器人的作業(yè)更為復(fù)雜,靈巧手作為人形機(jī)器人執(zhí)行任務(wù)的重要末端執(zhí)行器,因此成為人形機(jī)器人區(qū)別于普通機(jī)器人的重要標(biāo)志。
隨著人形機(jī)器人快速步入工業(yè)場景探索期,這對于機(jī)器人靈巧手的適應(yīng)性、控制算法都提出了新的需求,也有待進(jìn)一步結(jié)合視覺信息、觸覺信息,并嘗試與人形機(jī)械臂進(jìn)行進(jìn)一步深度整合以及研究。
機(jī)器人靈巧手的研發(fā),對于全球企業(yè)而言一直都是不小的挑戰(zhàn)。機(jī)器人靈巧手的研發(fā)難點(diǎn)可以簡單分為“靈巧”和“作業(yè)”兩部分。靈巧性難題是由于靈巧手關(guān)節(jié)自由度分布、關(guān)節(jié)數(shù)量要求較高,作業(yè)能力難題則是由于靈巧手需要具備更強(qiáng)的操作負(fù)載能力、力位精度、可靠性。但就是這兩項(xiàng)難點(diǎn),阻擋了全球80%試圖入局的企業(yè)。
國內(nèi)領(lǐng)先的機(jī)器人靈巧手企業(yè)【因時機(jī)器人】率先實(shí)現(xiàn)了機(jī)器人靈巧手的量產(chǎn),同時機(jī)器人大講堂了解到,伴隨著工業(yè)市場人形機(jī)器人需求提升,因時機(jī)器人也正在研發(fā)新一代產(chǎn)品,新型工業(yè)級靈巧手將在今年下半年發(fā)布。在機(jī)器人大講堂的采訪中,因時機(jī)器人創(chuàng)始人&CEO蔡穎鵬詳細(xì)介紹了當(dāng)前因時機(jī)器人的產(chǎn)品思考與選擇。
核心零部件的秘密
機(jī)器人靈巧手的作業(yè)特性與方案選擇有著直接關(guān)聯(lián)。目前,繩驅(qū)與連桿是當(dāng)前靈巧手的兩種主流傳動方式,特斯拉采用了腱繩傳動后,也使得這種腱繩+行星減速器/滑動絲杠的組合開始步入更多人的視野。
但因時機(jī)器人認(rèn)為,繩驅(qū)雖然在業(yè)界已經(jīng)研究了數(shù)十年,其柔韌性、安全性有著相對優(yōu)勢,卻或許并非工業(yè)場景的最優(yōu)解,同時,其還存在一系列問題有待解決。
就工業(yè)場景需求而言,例如長時間的疲勞使用和大負(fù)載工況下,繩驅(qū)傳動的腱繩長度往往會發(fā)生變化,這意味著僅需一個月或短短幾周時間,繩驅(qū)傳動靈巧手就會隨著使用出現(xiàn)一定精度損失。同時,繩驅(qū)傳動內(nèi)部繞線結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜,這使其整體動作剛性偏弱,負(fù)載能力以及效率都不盡如人意。
基于團(tuán)隊(duì)多年的研發(fā)積累,因時機(jī)器人在對比多個主流路線后,新一代產(chǎn)品依然堅(jiān)持了連桿傳動方案,并正在嘗試將該方案打造成為工業(yè)級人形機(jī)器人的主流。
除了傳動方案之外,工業(yè)級靈巧手的能力還與自由度有著較大關(guān)系。靈巧手的末端手指和自由度數(shù)量到底需要多少,這一直是業(yè)界所爭論的問題。有觀點(diǎn)認(rèn)為,靈巧手在工業(yè)場景下,其實(shí)并不用過多的末端手指,市面上有部分廠商靈巧手采取了兩指夾爪的設(shè)計(jì)。也有機(jī)構(gòu)提出,在仿人的思路下,工業(yè)靈巧手應(yīng)該開發(fā)盡可能多的多自由度。
因時機(jī)器人CEO蔡穎鵬對機(jī)器人大講堂提到,“找到平衡點(diǎn)一直是工業(yè)品的基本準(zhǔn)則。”
因時機(jī)器人發(fā)現(xiàn),在工業(yè)場景中,人形機(jī)器人所要協(xié)助人進(jìn)行的某些工作,大多是非標(biāo)場景和動作,因此人形機(jī)器人靈巧手在設(shè)計(jì)思路上,本身就與工業(yè)機(jī)器人夾爪有著較大的區(qū)別。例如人形機(jī)器人可能需要拾取異形的零件,或者使用電鉆擰螺絲、膠槍去涂膠,而這些動作就需要人形機(jī)器人能夠拾取和使用人類常用的工具,同時完成一些人手才能進(jìn)行的類似按住按鈕、扳動開關(guān)等動作。這意味著人形機(jī)器人靈巧手的手指數(shù)量,必然需要向著人類手指看齊,從而才能更好實(shí)現(xiàn)工具的可靠使用。
五個指頭下,那是否就需要做仿人的26個自由度呢?因時機(jī)器人認(rèn)為,過多的自由度其實(shí)并無益處。由于機(jī)械臂的負(fù)載較為固定,機(jī)器人靈巧手需要考慮自重、靈活性、負(fù)載、精度和成本等多個指標(biāo),并進(jìn)行相對應(yīng)的均衡。更多自由度雖然讓手指更靈活,但實(shí)際場景中,需要超多自由度的應(yīng)用場景有限,同時太多自由度會導(dǎo)致傳動機(jī)構(gòu)功率分?jǐn)傒^大,從而降低靈巧手的負(fù)載能力。
更多關(guān)節(jié)驅(qū)動帶來的另外一個弊端在于,會使得靈巧手的結(jié)構(gòu)變得更為復(fù)雜,相對可靠度大幅下降,生產(chǎn)成本和維護(hù)成本則對應(yīng)上升。五指12個運(yùn)動關(guān)節(jié)的靈巧手,是當(dāng)前綜合考慮幾方面因素下更為合適的方案。
下一代產(chǎn)品解析
壽命是工業(yè)級產(chǎn)品關(guān)注的另一個重要問題。當(dāng)前,人形機(jī)器人企業(yè)正在深入探索更多工業(yè)場景,優(yōu)必選、智元等多家廠商的機(jī)器人產(chǎn)品正走進(jìn)工廠“實(shí)習(xí)”,在部分場景中,就需要機(jī)器人進(jìn)行搬運(yùn)、使用工具操作。這不僅僅對于人形機(jī)器人本體的手臂負(fù)載提出了較高要求,還要求靈巧手的可靠性、壽命等方面也有相應(yīng)提升。
在此前,基于工業(yè)品品質(zhì)的打磨,因時靈巧手在壽命上已經(jīng)非常突出,其在售的兩款量產(chǎn)靈巧手在教育、科研、假肢等領(lǐng)域的應(yīng)用上,基本能夠達(dá)到10萬次左右的使用壽命,這也是一直以來因時機(jī)器人受到許多科研院所和企業(yè)信賴的重要原因。
在長期對于機(jī)器人靈巧手的探索中,因時機(jī)器人一直嘗試不斷突破靈巧手的極限。目前在人形機(jī)器人產(chǎn)品的工業(yè)場景需求下,因時機(jī)器人也找到了全新的產(chǎn)品路徑,并正緊鑼密鼓布局下一代工業(yè)制造專用靈巧手產(chǎn)品,致力于幫助人形機(jī)器人企業(yè)產(chǎn)品能夠長時間在工業(yè)服務(wù)類場景使用。
據(jù)悉,因時下一代產(chǎn)品和樣機(jī)預(yù)計(jì)今年內(nèi)發(fā)布,而該產(chǎn)品將能夠達(dá)到百萬次以上的使用壽命,相較上一代產(chǎn)品提升10倍。因時機(jī)器人對機(jī)器人大講堂透露,下一代靈巧手主要希望支持人形機(jī)器人在工業(yè)場景連續(xù)性作業(yè),能夠滿足較高節(jié)拍的作業(yè)場景,有著更加優(yōu)秀的工業(yè)級能力表現(xiàn)。這背后正是因時機(jī)器人考慮到工業(yè)場景的靈巧手工況較為嚴(yán)苛,需要長時間、大負(fù)載工作需求而進(jìn)行的針對性研發(fā)。
除了負(fù)載能力和使用壽命的提升外,觸覺傳感也是因時機(jī)器人新一代產(chǎn)品重點(diǎn)布局的方向之一。由于人形機(jī)器人開始嘗試進(jìn)行各類場景,需求迭代正在加速進(jìn)行,增加觸覺之后可以獲取更多數(shù)據(jù)信息幫助機(jī)器人進(jìn)行更智能的決策。特斯拉人形機(jī)器人增加觸覺傳感器之后展示了用靈巧手抓取雞蛋的能力,據(jù)悉因時機(jī)器人通過在電缸內(nèi)集成力傳感器已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了靈巧手的柔性控制,很早就可以完成抓草莓、雞蛋這類脆弱物品。
敏銳洞察到這部分需求的因時機(jī)器人,在下一代產(chǎn)品研發(fā)上,已經(jīng)積極嘗試集成傳感器,傳感器接口將成為因時機(jī)器人新一代靈巧手配置的一部分。而加入傳感器后,靈巧手有望支持更全面的感知信息輸入,為機(jī)器人大腦的決策帶來更多便利。同時,加入觸覺后的靈巧手,末端傳感靈敏度將更高,而且能夠識別、收集一些紋理數(shù)據(jù),從而執(zhí)行更精細(xì)化的操作,這必然會帶來機(jī)器人執(zhí)行層面更大的提升。
結(jié)語與未來
可以發(fā)現(xiàn),一直以來因時機(jī)器人的產(chǎn)品邏輯非常明確:將核心零部件微型伺服電缸性能做得足夠好,功率密度做得足夠大,重量做得足夠輕,體積做得足夠小,成本做得足夠低,從而能適應(yīng)更多終端產(chǎn)品。
由于因時的微型伺服電缸是通用產(chǎn)品,能夠用于各類場景組合,這不僅為公司帶來了穩(wěn)定的多頭市場,提高了資金流轉(zhuǎn)能力,還帶來了非常穩(wěn)定的大批量落地應(yīng)用,從而通過大規(guī)模生產(chǎn)制造降低了研發(fā)和制造公攤成本,實(shí)現(xiàn)了營銷和運(yùn)營成本的可控,這也是因時機(jī)器人的優(yōu)勢所在。
目前,人形機(jī)器人市場需求量仍然處于早期,人形產(chǎn)品進(jìn)入工業(yè)場景的速度并不算快,通過圍繞場景需求針對性開發(fā),以及基于自身技術(shù)和產(chǎn)品積累,因時機(jī)器人已經(jīng)跑在了行業(yè)前列。未來隨著人形機(jī)器人在工業(yè)市場應(yīng)用面的打開,因時機(jī)器人作為核心零部件企業(yè),有望實(shí)現(xiàn)持續(xù)市場增長。